غادر الأمير محمد بن سلمان، ولي العهد ورئيس الوزراء وصانع القرار الرئيسي في المملكة العربية السعودية - المعروف بالعامية أيضًا باسم محمد بن سلمان - واشنطن العاصمة وقمته مع الرئيس دونالد ترامب بعدد من الوعود التي قُطعت والالتزامات التي تم الحصول عليها ولكن العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها بعد. وقد عززت الزيارة التي استغرقت عدة أيام هذا الأسبوع العلاقات الثنائية بين البلدين، مؤكدةً أن الرياض لا تزال تعتبر واشنطن شريكها الأساسي في المسائل العسكرية والأمنية والاقتصادية. كما أنها كانت بمثابة تبرئة شخصية لولي العهد. فقد انتقده العديد من الأمريكيين الذين يحتفون به الآن ونبذوه لتورطه في مقتل الصحفي السعودي المعارض جمال خاشقجي عام 2018. لم يكن الرئيس ترامب أبدًا واحدًا من هؤلاء الأمريكيين، وأوضح أنه لا يعتبر عملية القتل أمرًا جللًا، مستبعدًا ذلك بالإشارة إلى أن "الأمور تحدث". لقد تعامل ولي العهد مع سؤال الصحافة حول مقتل خاشقجي بلباقة وحساسية أكثر مما فعل الرئيس، وهو مؤشر على أنه كان ينمو في دوره على المسرح العالمي، بينما لا يزال يحافظ على قبضته الاستبدادية على السلطة والسياسة في المملكة العربية السعودية.
وافق الرئيس ترامب على بيع المملكة العربية السعودية أفضل طائرة مقاتلة أمريكية من طراز F-35 Lightning II. إن الإعلان عن صفقة أسلحة كبيرة هو أمر معتاد في تاريخ العلاقات السعودية الأمريكية. لا جديد في ذلك. وكما كان الحال مع بعض صفقات الأسلحة الكبيرة السابقة إلى الدول العربية، تخشى إسرائيل من أن تضر هذه الصفقة بتفوقها العسكري في المنطقة. ومع ذلك، وبالنظر إلى التزام ترامب بتعظيم الصفقات الكبيرة، فمن المرجح أن يحصل السعوديون على شيء قريب من النسخة الأفضل من المقاتلة النفاثة، على الرغم من أن الأمر سيستغرق سنوات قبل أن يتم التسليم. وقد صرح ترامب للصحافة بأن إسرائيل ستكون "سعيدة جداً" بالنتيجة، مما يعني أنه سيكون قادراً على استخدام صفقة بيع طائرات إف-35 كوسيلة ضغط لدفع السعوديين نحو تطبيع العلاقات مع إسرائيل والانضمام إلى اتفاقات إبراهيم. أوضح محمد بن سلمان أنه منفتح على مثل هذه الخطوة، ولكن فقط إذا كانت إسرائيل مستعدة لقبول مسار دبلوماسي نحو إقامة دولة فلسطينية. وهذا ليس وارداً على المدى القصير أو حتى المتوسط.
وقد التزمت الدولتان، إلى جانب عدد من الشركات الأمريكية الخاصة، بمشاريع مشتركة في مجال الذكاء الاصطناعي، والتي يمكن أن تؤدي في حال تحققها إلى بناء عدد من مراكز البيانات الضخمة في المملكة العربية السعودية. ويعد هذا المستوى المرتفع من مشاركة القطاع الخاص الأمريكي في قطاع التكنولوجيا الفائقة في المملكة العربية السعودية أمرًا جديدًا، لكن التعاملات التجارية الثنائية الواسعة النطاق تعود في الواقع إلى تأسيس العلاقات بين البلدين. فقد بنت شركات النفط الأمريكية صناعة النفط السعودية في الثلاثينيات والأربعينيات من القرن الماضي وحافظت على أموال النفط في المملكة إلى أن تولى السعوديون بأنفسهم تلك العمليات في الثمانينيات. وإذا ما تحققت الخطط الطموحة التي وضعت خلال قمة هذا الأسبوع، فإن شركات الذكاء الاصطناعي الأمريكية في السعودية يمكن أن توفر نوعاً من الغراء للعلاقة الثنائية التي كانت تمثلها شركات النفط الأمريكية الكبرى في العقود السابقة. ومن شأن الترابط الاقتصادي الحقيقي أن يكون علامة أكثر تأكيدًا على الالتزام الأمريكي بأمن السعودية من أي أمر تنفيذي للبيت الأبيض بشأن التعاون الأمني.
ومن المثير للاهتمام أن زيارة محمد بن سلمان رفيعة المستوى لم تسفر على ما يبدو عن أي مبادرات جديدة بشأن مختلف القضايا الدبلوماسية والأمنية التي تتعامل معها إدارة ترامب في الشرق الأوسط. لم يقدم السعوديون أي التزامات ملموسة بشأن المشاركة - سواء مالياً أو عسكرياً - في مبادرة ترامب لتحقيق الاستقرار في غزة. وكما ذكرنا أعلاه، لم يتحرك السعوديون نحو الانضمام إلى اتفاقات إبراهيم. ولا يبدو أنه تم ذكر الحرب الأهلية في اليمن. كما لم تظهر إيران على جدول الأعمال العام. ولم يتم الإعلان عن أي خطوات أمريكية جديدة، مثل رفع المزيد من العقوبات، بهدف تحقيق الاستقرار في النظام السوري الجديد، وهو هدف سعودي مهم. شجع ولي العهد ترامب على إقحام نفسه شخصيًا في الأزمة في السودان. وسنرى ما سيأتي من ذلك. في المحصلة، كانت قضايا الشرق الأوسط، إن لم تكن غائبة، فقد كانت في أسفل القائمة من حيث الأهمية في هذه القمة. كما لم يظهر النفط، الذي كان محور العلاقات الثنائية لعقود، على جدول الأعمال العام للمحادثات. ومما لا شك فيه أن حقيقة أن أسعار النفط تحوم حول 60 دولارًا للبرميل الواحد، وهو سعر منخفض نسبيًا بالمعايير الحديثة، قد خفف من حدة هذه القضية بالنسبة لإدارة ترامب. ويمثل غياب كل من النفط والأمن الإقليمي وكذلك القضايا الدبلوماسية عن صدارة جدول أعمال المحادثات في حد ذاته تحولًا مثيرًا للاهتمام في العلاقات الثنائية.
وتشهد مجموعة الاتفاقات في المجالات القديمة والجديدة التي تمخضت عنها اجتماعات ولي العهد السعودي في واشنطن على استمرار التزام الولايات المتحدة تجاه السعودية والدور الأمني الأمريكي في الخليج بشكل عام. كما أنها تشير إلى أن الرياض لا تزال ترى في واشنطن شريكها الأمني والتكنولوجي الأساسي، حتى مع استمرار نمو علاقتها الاقتصادية والسياسية مع بكين. ولكن في ظل هذا الواقع، فإن قمة الأسبوع الماضي تترك أيضًا العديد من القضايا غير المؤكدة والأسئلة دون إجابة، حيث لم يتم نشر البنود التفصيلية للاتفاقيات والوعود المختلفة للجمهور. وفي ثلاثة مجالات على وجه الخصوص، لا تزال هناك أسئلة مطروحة:
- أخبر ولي العهد ترامب في المؤتمر الصحفي في 18 نوفمبر/تشرين الثاني أن السعودية ستستثمر تريليون دولار في الاقتصاد الأمريكي. وهو بالتأكيد يعرف كيف يجعل مضيفه سعيداً. لم يحدد محمد بن سلمان بذكاء جدولاً زمنياً لهذا الاستثمار. من المرجح أن يبلغ الناتج المحلي الإجمالي للمملكة العربية السعودية في عام 2025 حوالي 1.25 تريليون دولار. ويبلغ إجمالي أصول صندوقها السيادي، صندوق الاستثمارات العامة، حوالي تريليون دولار من الأصول الخاضعة للإدارة، وهو بالفعل يقلل من بعض انكشافه الخارجي للتعامل مع المشاريع المحلية في بيئة أسعار النفط المنخفضة الحالية. ومن الواضح أن المملكة العربية السعودية ستشتري منتجات أمريكية في السنوات القادمة، من رقائق الكمبيوتر إلى الطائرات المقاتلة. إلا أن الإطار الزمني لهذا الالتزام الاستثماري البالغ تريليون دولار قد يقاس بالعقود وليس بالسنوات.
- وخلال القمة، صنف الرئيس ترامب المملكة العربية السعودية كحليف رئيسي من خارج حلف الناتو، ووقع البلدان اتفاقية دفاع استراتيجي ولكن لم يتم نشر نصها. وفي أعقاب الهجوم الإسرائيلي على أهداف لحماس في الدوحة في سبتمبر/أيلول الماضي، أصدر ترامب أمرًا تنفيذيًا للدفاع عن قطر من أي هجوم أجنبي، وكانت هناك تكهنات حول ما إذا كان سيقدم التزامًا مماثلًا لمحمد بن سلمان بالتزامن مع زيارة الأخير. لا نعرف ما إذا كان الاتفاق الأمريكي السعودي الجديد يتضمن هذا النوع من الصياغة، ولا نعرف بالضبط نوع الضمانات التي قدمها الرئيس لولي العهد في هذا الشأن. يتذكر السعوديون أنه عندما هاجمت إيران منشآتهم النفطية في سبتمبر 2019، خلال إدارة ترامب الأولى، لم تفعل واشنطن أي شيء رداً على ذلك. وهم يعلمون أيضًا أن إدارة بايدن كانت تتفاوض على معاهدة دفاعية مع الرياض، والتي كان الرئيس جو بايدن يعتزم تقديمها إلى مجلس الشيوخ للمصادقة عليها، عندما أدى هجوم حماس على إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول 2023 إلى عرقلة تلك المبادرة. وحقيقة أن القمة انتهت دون التزام علني واضح من قبل الرئيس ترامب بالدفاع عن السعودية من أي هجوم أجنبي هو انتكاسة للرياض وسط النتائج الناجحة بشكل عام للاجتماعات.
- كما وقع البلدان على إعلان مشترك بشأن استكمال المفاوضات حول التعاون في مجال الطاقة النووية المدنية. وتعد سلطة الكلمات هذه إشارة إلى أن الاتفاق الفعلي بشأن الطاقة النووية لم يكتمل بعد. ومرة أخرى، لم يتم نشر نص الإعلان على الملأ. وقد أعلنت المملكة العربية السعودية صراحةً في مناسبات عديدة أنها تحتفظ بحقها في تخصيب اليورانيوم للتصدير كجزء من طموحاتها النووية. يشترط القانون الأمريكي على الدول التخلي عن التخصيب من أجل شراء التكنولوجيا والمعرفة الأمريكية في المجال النووي. وقد وافقت الجارة السعودية الإمارات العربية المتحدة، من بين العديد من الدول الأخرى التي وقعت مثل هذه الاتفاقيات مع الولايات المتحدة في مجال التطوير النووي، على هذا القيد في تطوير محطاتها النووية. ويشير عدم التوصل إلى اتفاق نووي سعودي أمريكي في القمة إلى أن مسألة التخصيب، وهي عنصر أساسي في السياسة الأمريكية لمنع انتشار الأسلحة النووية، لا تزال نقطة خلاف بين واشنطن والرياض.
مما لا شك فيه أن القمة السعودية الأمريكية التي اختتمت مؤخرًا كانت ناجحة بالنسبة لمحمد بن سلمان وترامب. فقد صادقت على العلاقة الوثيقة تاريخياً بين البلدين، وهدأت مخاوف السعوديين بشأن التزام الولايات المتحدة بأمنهم، وعززت هدف واشنطن المتمثل في ترسيخ السعودية في فلك التكنولوجيا الأمريكية، حتى مع استمرار نمو العلاقات الاقتصادية السعودية مع الصين. على الرغم من المشاعر الطيبة التي ولّدتها زيارة ولي العهد، لا تزال هناك أسئلة مهمة حول كيفية تعامل الرياض وواشنطن مع القضايا الدبلوماسية المباشرة التي تواجههما في الشرق الأوسط، وحول مدى التعاون المحتمل في القضايا النووية، وربما الأهم من ذلك كله، حول طبيعة ومدى الالتزام الدفاعي الأمريكي تجاه السعودية.
F. غريغوري غوس الثالث باحث زائر في معهد الشرق الأوسط. وهو أيضًا أستاذ فخري للشؤون الدولية في كلية بوش للحكم والخدمة العامة في جامعة تكساس إيه آند إم.
مصور فوتوغرافي: ناثان هوارد/بوليتيكو/بلومبرج عبر غيتي إيمجز
معهد الشرق الأوسط (MEI) هو منظمة تعليمية مستقلة وغير حزبية وغير ربحية. لا يشارك المعهد في أي أنشطة دعوية، وآراء الباحثين فيه تعبر عن آرائهم الشخصية. يرحب المعهد بالتبرعات المالية، لكنه يحتفظ بالسيطرة التحريرية الكاملة على أعماله، ولا تعكس منشوراته سوى آراء المؤلفين. للاطلاع على قائمة المتبرعين للمعهد، يرجى النقر هنا.
