Research & Commentary Results

Senior Fellow Alex Vatanka joins hosts Alistair Taylor and Matthew Czekaj to examine the dramatic escalation between Israel and Iran following Israel’s targeted strikes on Iranian nuclear sites, infrastructure, and senior IRGC officials. Vatanka discusses how the Iranian regime is responding, the risk of wider regional conflict, and whether the current campaign could mark the beginning of the end for the Islamic Republic.

The past four days have clarified much about what Israel wants from this conflict, what Iran can and cannot do to fight back, and what decisions confront the American president over the next few days.

The spotlight in America this week is trained on the home front, with growing tensions inside the country over President Donald Trump’s immigration crackdown and a showdown unfolding on the streets of Los Angeles. At times like these, the rest of the world has a way of intruding, sometimes unexpectedly, and Trump 2.0’s foreign policy is still struggling to produce a major positive outcome from its frenetic activity trying to end kinetic wars while prosecuting an unprecedented economic war with much of the rest of the world.

Near-term progress in a renewed nuclear agreement between the United States and Iran could add further downward pressure to a delicate oil market, potentially heralding more fiscal pain for Gulf oil producers and complicating US energy strategy.

الواقع القاسي للتهديدات والتحديات التي تواجهها المنطقة، مثل إيران وحرب غزة، لا يزال قائماً بثبات بعد ضجة جولة ترامب "الربيعية" التي تميزت بأرقام مذهلة بالدولار وعرض طائرة جامبو فاخرة من قطر.

توجه يوليا جوجا، زميلة أولى في معهد الشرق الأوسط (MEI)، تحذيراً حاداً ومناسباً من منح روسيا دوراً مباشراً في المفاوضات بين الولايات المتحدة وإيران. فبدلاً من أن تلعب موسكو دور الوسيط المحايد، فإنها تريد الاستفادة من هذه اللحظة لإعادة تشكيل ميزان القوى في الشرق الأوسط. من الاجتماعات في مسقط إلى توثيق التحالفات مع طهران وبكين، تكشف جوجا كيف أن دبلوماسية بوتين لا تهدف إلى تحقيق السلام بقدر ما تهدف إلى تعزيز نفوذ روسيا في مواجهة الولايات المتحدة. وينبغي على واشنطن أن تولي اهتمامًا وثيقًا لهذا الأمر.

يتصارع المحافظون الجدد وأنصار سياسة العزلة من أنصار حركة "اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى" على استراتيجية الحزب الجمهوري. ولا يظهر هذا الانقسام بشكل أكثر وضوحاً من انقسامهم حول الشرق الأوسط: فالصقور يرونه ساحة لإثبات قوة أمريكا وولائها لإسرائيل، بينما لا يرى أنصار سياسة العزلة فيه سوى حروب لا نهاية لها استنزفت أمريكا. فأين يقف ترامب في هذا الصراع؟

يقوم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا الأسبوع بزيارته الأولى إلى الشرق الأوسط منذ بدء ولايته الثانية، حيث سيزور المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة في الفترة من 13 إلى 16 مايو. وسط التركيز المتزايد على سياسة الولايات المتحدة تجاه الشرق الأوسط، يقيّم خبراء معهد الشرق الأوسط (MEI) زيارة ترامب إلى الخليج، وكيف شكلت إدارته نهجها تجاه المنطقة ككل في الأشهر الأولى من ولايتها، وكيف تستجيب الأطراف الفاعلة في المنطقة للسياسات الصادرة عن واشنطن.

وصل الرئيس دونالد ترامب هذا الأسبوع إلى علامة 100 يوم في ولايته الثانية، حيث شهد انخفاضًا حادًا في مكانته السياسية الداخلية. ويأتي ذلك قبل أقل من أسبوعين من انطلاق ترامب في رحلة مهمة إلى منطقة الخليج في الشرق الأوسط. قد تنظر الإدارة إلى الزيارة الرئاسية على أنها فرصة لتحقيق بعض التقدم، لكن المنطقة لا تزال محفوفة بالغموض، ونادرًا ما تحقق سياسة الولايات المتحدة في الشرق الأوسط مكاسب سياسية داخلية.

Iran appears to be reorienting its approach to diplomatic engagement with its neighbors and the West by prioritizing the economic benefits of cooperation. A possible withdrawal of support for the Houthis is the latest significant potential outcome of Iran’s shifting stance. The following are five factors to watch for as a Tehran under duress reformulates its policies.

Following seven years of diplomatic deadlock, Washington and Tehran have resumed nuclear negotiations — and for the first time in years, there are signs of real momentum.

Alex Vatanka, MEI Senior Fellow and author of The Battle of the Ayatollahs in Iran, joins hosts Alistair Taylor and Matthew Czekaj to analyze the current round of talks, the technical issues under discussion, and the political stakes on both sides. He explores Iran’s economic and domestic pressures, US red lines, and the role of key players like Israel, China, and Oman in shaping the negotiations.

The spotlight on US policy in the Middle East remains focused on talks with Iran, with a third round set for Oman this coming weekend after discussions in Rome on April 19 offered some signs of progress. But a growing humanitarian crisis in the Gaza Strip and the stalled efforts to safely return hostages held by Hamas remain the biggest challenges that President Donald Trump’s administration has yet to address successfully.

President Donald Trump wants a deal with Iran. Russia has offered to mediate. But an agreement negotiated by Moscow would turn the Middle East upside down as well as negate years of Western efforts to impede and deter further aggression by the Kremlin.

On April 12, the United States and Iran wrapped up their first round of renewed diplomatic talks in Muscat, with round two set for April 19, in Rome. In the interim, Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi is in Moscow to coordinate with the Russians. But the real breakthrough will not come from nuclear talks alone — it will require confronting the region’s most explosive fault line: the Iranian-Israeli standoff. Russia claims it can help.

It is no surprise that both Iran and the United States have approached their first diplomatic engagement in four years with wariness. There are plenty of reasons to be skeptical about the probability of the negotiations culminating in a deal. But it would be a mistake to assume that the conditions in 2025 are the same as existed in 2015. Time is not on the Iranians’ side now and changes afoot in the Middle East and the broader global community give Iran an incentive to move toward an agreement, assuming that Washington is sincere and realistic in its negotiations with Tehran.