Research & Commentary Results

Following seven years of diplomatic deadlock, Washington and Tehran have resumed nuclear negotiations — and for the first time in years, there are signs of real momentum.

Alex Vatanka, MEI Senior Fellow and author of The Battle of the Ayatollahs in Iran, joins hosts Alistair Taylor and Matthew Czekaj to analyze the current round of talks, the technical issues under discussion, and the political stakes on both sides. He explores Iran’s economic and domestic pressures, US red lines, and the role of key players like Israel, China, and Oman in shaping the negotiations.

This article is published as part of the Perry World House workshop “U.S.-Iran Relations Under Trump 2.0: Lessons Learned and Likely Scenarios.”

The MENA Energy Recap is a quarterly review of key energy developments that took place in the Middle East and North Africa region from January to March 2025 and what they signal for the months ahead. The Recap views these developments through the lenses of policy and strategy, energy security, and markets.

بعد مرور عامين، تسببت الحرب بين القوات المسلحة السودانية وقوات الدعم السريع شبه العسكرية في أكبر أزمة إنسانية في العالم وألحقت دماراً رهيباً.

يركز الرئيس دونالد ترامب على تحقيق إنجازين تحويليين فشل أسلافه في تحقيقهما: إنهاء الصراع العربي الإسرائيلي، الذي يتمحور حول اتفاق ثلاثي بين الولايات المتحدة والسعودية وإسرائيل، واتفاق بين الولايات المتحدة وإيران. وكلاهما سيكون إنجازًا تاريخيًا. لكن حتى الآن، ثبت أن التقدم في كلتا الحالتين صعب ومتعثر.

تقوم إيران بتخزين ما يكفي من اليورانيوم المخصب القريب من الدرجة العسكرية لصنع سلاح نووي في غضون أسابيع أو أشهر، وليس سنوات. والرئيس دونالد ترامب، الذي انسحب في عام 2018 من الاتفاق النووي الذي كان من شأنه تأجيل هذه الإمكانية، يناشد الآن إجراء مفاوضات مع طهران. لكن في الشرق الأوسط، لا تقتصر المسألة النووية على إيران وحدها.

تولي دول شمال أفريقيا ودول العالم بشكل متزايد الأولوية لتعريف صارم للسيادة وتميل نحو الدبلوماسية التبادلية. إن فهم الدوافع الكامنة وراء نهج "السيادة أولاً" الذي تتبعه شمال أفريقيا يمكن أن يساعد الولايات المتحدة وأوروبا على بناء علاقات متبادلة المنفعة ودائمة مع المنطقة في ظل هذا الواقع الجديد.

President Recep Tayyip Erdoğan has sought to position Turkey as an energy hub, connecting gas producers to its east and south and markets to the west. Turkey’s geographical position and infrastructure give it an advantage. But becoming an energy center also requires Ankara to dust off a long-abandoned foreign policy approach: “zero problems with neighbors” and the West. Amid changing regional dynamics, Ankara sees an opportunity to achieve that and revive its plans to become an energy hub.

With the signing of a presidential memorandum on Feb. 4, the administration of Donald Trump has returned to a “maximum pressure” campaign against Iran, but circumstances have changed drastically since the policy of intensified sanctions was originally crafted during his first term. Regional geopolitics will present the White House with a new set of variables, while changes in the petroleum markets will affect how the administration approaches sanctions on oil exports.

بعد مرور ما يقرب من ثلاث سنوات، أدى الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في فبراير 2022 إلى إعادة تشكيل التجارة والاستثمار في قطاع الطاقة، مما أدى إلى زيادة واردات الخليج من النفط الروسي وارتفاع حاد في صادرات المنطقة من الهيدروكربونات إلى أوروبا، فضلاً عن زيادة نمو استثمارات الخليج في مشاريع الطاقة المتجددة الموجودة في القارة والموجهة إليها.

The Middle East and North Africa has the potential to become the world’s largest renewable energy-producing region. Compared to the immense scale of its resources, renewable energy is virtually untapped at present. This study maps the emerging regional trends in renewable energy development and MENA renewable energy supply chains across North Africa, the Arabian Peninsula, and the Levant. The most successful MENA nations in developing their renewable energy resources to date are doing so through the establishment of green energy ecosystems, in which the development of utility-scale renewable energy infrastructure is coordinated with that of robust offtake markets and the establishment of commercially viable storage and transportation mechanisms to service them.

Morocco is a regional leader in renewable energy development. The country’s success stems from its multi-faceted green energy ecosystem that is giving rise to international renewable energy export supply chains based on production of green hydrogen, in the form of green am-monia, as well as phosphates, other minerals and metals, fertilizers, agri-food products, and electric vehicles. As rising green industrial manufacturing and green agricultural production are becoming drivers of long-term, private sector employment, a synergy is emerging between Mo-rocco’s efforts to expand its already significant renewable energy sector and its objective of in-creasing the number of women and young people engaged in formal employment.

Within the next 25 years, the Middle East and North Africa will be a global leader in renewable energy production and a hub for international renewable energy supply chains. Morocco, the UAE, and Jordan are spearheading the regional trend to develop green energy ecosystems in which renewable energy is used, in part or entirely, to power the manufacture of intermediate and finished goods for export.

يوجد حالياً تباين بين الأهداف الاستراتيجية والظروف المواتية للطاقة الشمسية في الخليج ومستوى النشر الفعلي. على الرغم من الإمكانات الكبيرة للمنطقة كرائدة عالمية محتملة في مجال الطاقة الشمسية، بما في ذلك أحد أعلى مستويات الإشعاع الشمسي في العالم وظروف تشغيل داعمة قوية، لم تمثل الطاقة المتجددة سوى 2٪ من طاقة التوليد في عام 2022.

تقع دول الخليج الغنية بالهيدروكربونات في قلب الحزام الشمسي العالمي، مما يمنحها بعضًا من أكبر موارد الطاقة الشمسية في العالم. كما تتوافق ساعات الذروة في هذه البلدان بشكل جيد مع مستويات الإشعاع الشمسي اليومية والموسمية. ومع ذلك، فإن الاستخدام الفعلي للطاقة المتجددة، بما في ذلك الطاقة الشمسية، هو من بين الأدنى في العالم، على الرغم من زيادة الإنتاج بشكل كبير خلال السنوات الخمس الماضية. تحلل هذه الورقة الأسباب التي أدت إلى نجاح الطاقة الشمسية في بعض الدول، في حين لم تحقق سوى زخم ضئيل في دول أخرى.