Intissar Fakir is a Senior Fellow at the Middle East Institute, where she researches the politics and geopolitics of North Africa and the Sahel. Her work explores how changing notions of sovereignty, legitimacy, and state resilience are reshaping domestic governance and international engagement across the region. She examines the implications of these shifts for regional security, democratic backsliding, conflict, migration, food and energy security, great-power competition, and U.S. foreign policy, with a particular focus on how North African states are navigating an increasingly fluid international order.
Prior to joining MEI, Fakir was a fellow at the Carnegie Endowment for International Peace and editor-in-chief of Sada. Earlier in her career she worked on democracy, governance, and socioeconomic reform across the Middle East and North Africa. Originally from Morocco, she holds an M.A. from the Elliott School of International Affairs at George Washington University and is a frequent commentator in international media.
Algeria and Morocco have long been at odds, but recent diplomatic moves may signal a widening geopolitical split in North Africa. Hosts Alistair Taylor and Matthew Czekaj are joined by MEI Senior Fellow Intissar Fakir to unpack Algeria’s decision to sever diplomatic ties with the United Arab Emirates and Morocco’s warming relations with both the UAE and Israel. They also explore linkages between these diplomatic shifts and the Western Sahara conflict, Moroccan domestic concerns, particularly in light of this week’s elections, as well as broader regional stability.
The Legacy of Morocco’s Gen Z Protests: Development as the New Political Language
Moroccans head to the polls on September 23 in a parliamentary election that is meant to formally close the chapter opened during last year’s Gen Z 212 protests. The demonstrations, which erupted almost exactly a year ago, drew attention to the mismatch that exists between Morocco’s economic and geopolitical ambitions, and the stark reality of its lagging domestic development.
North African governments have sought to remain outside the US-Iran conflict, regardless of their differing alignments and preferences. Geography insulates them from the fighting, but not from the consequences. That duality is the region’s predicament: what makes North Africa useful to others is what leaves it exposed.
When the Strait of Hormuz closed in March, fertilizer prices spiked within weeks, triggering a food security crisis across North Africa and the Sahel. Host Alistair Taylor is joined by MEI Senior Fellow Intissar Fakir to explore what it means for the region, unpack the link between food security and regional stability, and assess how the strait’s reopening could impact those affected.
The Far Reach of the Iran War: Food Insecurity from North Africa to the Sahel
Within weeks of the Strait of Hormuz closure, fertilizer prices began to rise sharply. Tanker traffic through the strait, which handles one-third of the global fertilizer trade, fell by 90%. Across North Africa the impacts are multiplying, and this is having ripple effects for the Sahel in the south, adding to food price inflation, migration pressures, and the erosion of state legitimacy. The situation underscores how food security is a governance issue compounded by geopolitical crisis.
US foreign policy in the Middle East: Short-termism and the erosion of influence
Trump’s active Middle East policy reflects a striking paradox. The United States is more visibly engaged in the region than the “America first” rhetoric suggests, yet its influence over regional outcomes continues to erode.
The Ripple Effects of the US-Israel War on Iran for North Africa
North African states feel the consequences of the US-Israel war with Iran less through direct security risks than through economic shocks that affect long-term stability. The region remains highly exposed to disruptions in global food and energy markets, where price spikes can lead to fiscal pressure, inflation, and social unrest.
في 31 أكتوبر، أصدر مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة قرارًا يركز على خطة الحكم الذاتي المغربية كأساس لحل نزاع الصحراء الغربية. يشير تصويت الأمم المتحدة وتعليقات المبعوث الخاص للولايات المتحدة ستيف ويتكوف إلى أن الرئيس دونالد ترامب يريد تحقيق انتصار آخر في مجال السياسة الخارجية تحت عنوان "صنع السلام". لكن الفرصة المتاحة لإدارة ترامب أكبر من مجرد حل قضية الصحراء الغربية. فهي يمكن أن تفتح الباب أمام مصالحة بين المغرب والجزائر من شأنها أن تدمج اقتصاد المغرب العربي الأوسع نطاقاً، وتقلل الهجرة إلى أوروبا، وتوسع التعاون في مجال الطاقة، وتمكن من تنسيق أقوى لمكافحة الإرهاب في منطقة الساحل.
الشباب المغربي يحتج بغضب على وعود التنمية التي لم تف بها الحكومة
يحتج مئات الشباب المغاربة في 11 مدينة منذ 27 سبتمبر تحت شعار "GenZ 212". كان الدافع الرئيسي وراء المظاهرات هو الإحباط الشعبي العميق من عجز المغرب المستمر عن الوفاء بخططه ووعوده التنموية. سيكون من الصعب على الحكومة معالجة هذا النوع من السخط الواسع بسرعة ومصداقية.
تحول دول شمال أفريقيا علاقاتها الدبلوماسية الطويلة الأمد إلى فرص جديدة للضغط، مستخدمة تدفقات الهجرة وإمدادات الطاقة والشراكات الأمنية كورقة مساومة. تعمل هذه التكتيكات والاستراتيجيات الجديدة على إعادة تشكيل الدبلوماسية الإقليمية.
مع دخول نزاع الصحراء الغربية عقده الخامس، لا يزال النزاع الإقليمي دون حل وغير معروف إلى حد كبير. تحلل إنتصار فقير من معهد الشرق الأوسط (MEI) التاريخ المعقد للصحراء الغربية والمطالبات المتنافسة من قبل المغرب والجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية. وتبحث في التطورات الأخيرة، مثل اعتراف الرئيس ترامب بسيادة المغرب على الإقليم وانهيار وقف إطلاق النار الذي دام 30 عامًا، بالإضافة إلى الأسئلة الجوهرية التي لا تزال دون إجابة بعد نصف قرن.
الولايات المتحدة تدخل حرب إسرائيل مع إيران — ردود فعل خبراء معهد الشرق الأوسط
قامت الولايات المتحدة بضرب ثلاث منشآت نووية في إيران مساء يوم 21 يونيو، في خضم الصراع المستمر بين إسرائيل وإيران. يقدم باحثو معهد الشرق الأوسط (MEI) تحليلات في الوقت الفعلي للمساعدة في فهم معنى هذا التصعيد وما قد يحدث بعده.
يقوم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هذا الأسبوع بزيارته الأولى إلى الشرق الأوسط منذ بدء ولايته الثانية، حيث سيزور المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة في الفترة من 13 إلى 16 مايو. وسط التركيز المتزايد على سياسة الولايات المتحدة تجاه الشرق الأوسط، يقيّم خبراء معهد الشرق الأوسط (MEI) زيارة ترامب إلى الخليج، وكيف شكلت إدارته نهجها تجاه المنطقة ككل في الأشهر الأولى من ولايتها، وكيف تستجيب الأطراف الفاعلة في المنطقة للسياسات الصادرة عن واشنطن.
السيادة أولاً: إعادة تشكيل التعاون الدولي في شمال أفريقيا
تولي دول شمال أفريقيا ودول العالم بشكل متزايد الأولوية لتعريف صارم للسيادة وتميل نحو الدبلوماسية التبادلية. إن فهم الدوافع الكامنة وراء نهج "السيادة أولاً" الذي تتبعه شمال أفريقيا يمكن أن يساعد الولايات المتحدة وأوروبا على بناء علاقات متبادلة المنفعة ودائمة مع المنطقة في ظل هذا الواقع الجديد.
