Research & Commentary Results

For two decades, US drones hunting terrorists across the mountains of South Asia were the symbol of American military power: precise, lethal, and unmatched. That era is now over. Drones are no longer exquisite tools of counterterrorism and have evolved into something far more common and destabilizing: cheap, expendable, and mass-produced tools of attrition.

Hosts Alistair Taylor and Matthew Czekaj are joined by MEI Distinguished Diplomatic Fellow Amb. (ret.) Robert S. Ford to examine what is at stake for Iraq in the Iran war. The only country to have been hit by both sides, Iraq is caught in the middle of a regional conflict, with the local Iranian-backed Popular Mobilization Forces (PMF) carrying out attacks on American interests and personnel — and the US responding. This escalation comes at a period of internal political transition in Iraq, which has been locked in negotiations to form a new government since the November 2025 elections. Ford, who served as Deputy and later Acting Ambassador in Baghdad from 2008 until 2010, unpacks how Iraq is navigating the current moment, how the Kurdistan region fits into this equation, and what this all means for the future of US-Iraqi relations.

The most recent cross-border hostilities between Afghanistan and Pakistan show how tensions have crossed a dangerous threshold.

With the Strait of Hormuz closed and oil production from Iraq’s south in free fall, Baghdad’s failure to maximize the Iraq-Turkey Pipeline is no longer a policy dispute. It is a national emergency.

Media and politicians on both sides of the Atlantic are hyping the idea that President Trump’s attempt to gain sovereign control of Greenland has caused unprecedented and irreparable damage to the over 75 year-old Transatlantic Alliance.  This “analysis” stems from multiple sources.  On both sides of the ocean, there are those who pounce on any deviation from the norm by Trump as evidence the world as we know it is ending. And in Europe, there is the human but unattractive reaction of weak, dependent states against their one powerful ally when it rejects Europe’s preferred script. Much of the US media criticism is summarized by the concept that our other NATO allies can never again “trust” the US.

Pakistan’s relationship with the Afghan Taliban has shifted from open sponsorship in the 1990s to a silent partnership following 2001 to alienation and belligerence since 2021. Their current conflict, which comes at great cost to both countries and seems to have no easy military or political resolution, also poses a threat to the stability and prosperity of neighboring states. Although American strategic interests in the region greatly diminished following the United States’ military withdrawal from Afghanistan in August 2021, the region’s altered political dynamics have prompted a growing American engagement with Pakistan and tentatively with Afghanistan. At the same time, the US has become a factor in how both Islamabad and Kabul have come to form their national security strategies.

منذ حرب إسرائيل التي استمرت 12 يوماً ضد إيران، دخلت طهران وشبكة وكلائها الإقليميين وحلفائها غير الحكوميين، ما يُعرف باسم محور المقاومة، في مرحلة من السكون الاستراتيجي — هدوء ظاهري يخفي إعادة التسلح والتكيف المالي والتجديد الأيديولوجي.

بعد عام آخر من التطورات المحورية والتغييرات الجذرية، قد يكون الشرق الأوسط على وشك طي صفحة العديد من الصراعات الطويلة الأمد ومصادر عدم الاستقرار. لكن تحقيق نتائج دائمة للعمليات التي بدأت في عام 2025 سيتطلب تركيزًا حازمًا ومدروسًا من قبل الجهات الفاعلة الإقليمية والولايات المتحدة. بالنظر إلى الاتجاهات الحالية، يقيّم خبراء معهد الشرق الأوسط (MEI) الاتجاه الذي قد تسير فيه المنطقة في عام 2026.

تقدم هذه الوثيقة المعلوماتية لمحة عامة عن محور المقاومة، وهو شبكة غير منظمة من الجماعات المسلحة والجهات الفاعلة الحكومية التي تقودها وتدعمها إيران بهدف بسط نفوذها وقوتها العسكرية في جميع أنحاء الشرق الأوسط.

دعا عضوان في السلك الدبلوماسي الأمريكي خدما في أفغانستان ويشاركان في برنامج إعادة توطين الأفغان الأمريكيين إلى التمسك بمبادئ العدالة والإنصاف عند الحكم على الشخص المتهم بإطلاق النار على أفراد الحرس الوطني في واشنطن العاصمة.

بالنسبة لإيران، يمثل العراق عمقاً استراتيجياً وملاذاً سياسياً وشرياناً اقتصادياً في آن واحد. وستحدد نتائج الانتخابات العراقية التي جرت في 11 نوفمبر من سيتحكم في بغداد بزمام الميزانية والتعيينات الأمنية الداخلية واللجان التي يمكن أن تقنن أو تقيد الميليشيات العراقية المدعومة من إيران.

لقد توجه العراقيون للتو إلى صناديق الاقتراع في انتخابات برلمانية حاسمة قد تعيد تحديد المسار السياسي للبلاد. ماذا تخبرنا النتائج عن حالة الديمقراطية العراقية؟ ماذا سيحدث بعد ذلك؟ وهل لا يزال هناك مجال لإصلاح ديمقراطي ذي مغزى؟

أثار اتفاق الدفاع السعودي الباكستاني المبرم في 17 سبتمبر موجة من التعليقات المتحمسة حول وجود المملكة العربية السعودية الآن تحت المظلة النووية الباكستانية وكيف أن واقعًا استراتيجيًا جديدًا يلوح في الأفق في منطقة الخليج الفارسي وجنوب آسيا. على المحللين أن يهدئوا من روعهم. فالردع الموسع أمر بالغ الصعوبة. يكمن الشيطان في التفاصيل، التي لا نعرف عنها شيئًا.

مع اقتراب أيام الصيف الحارة في شهر أغسطس، يسعدنا أن نشارككم قائمة مختارة من الكتب الصيفية التي تضم بعضًا من الكتب المفضلة لدى نائب الرئيس لشؤون السياسات كين بولاك عن المنطقة. تغطي القائمة مجموعة متنوعة من الموضوعات المهمة والمثيرة للاهتمام، وتقدم توصيات لأي شخص مهتم بتعميق فهمه للشرق الأوسط.

After almost two years of fighting in Gaza, and after the decimation of Hizballah, the fall of Bashar al-Assad’s regime in Syria, and the 12-day Israeli-American war on Iran, the Middle East is in new strategic and political territory. Two pathways lie ahead: the first is one in which the gains and changes brought about by war are turned, through intense diplomacy and negotiation, into new international and political arrangements that bring about a period of security and stability in the region; the second is one in which that corner is not turned, and the wars in Gaza, Iran, and potentially Yemen, Syria, and Lebanon, continue indefinitely. The trajectory will depend on the choices of key actors — above all Iran, Israel, and the United States.