Research & Commentary Results

The biggest development this past week in the Middle East policy of Trump’s second administration was the initiation of talks between the United States and Iran. This small sign of hope for diplomatic progress comes at a time when the administration continues to implement an assertive and unpredictable economic unilateralism that has roiled global markets and reduced trust and confidence between the United States and most close international partners. Brian Katulis unpacks three things to watch closely as Trump’s Iran policy evolves and his broader national security approach unfolds.

(This episode was recorded on Monday, April 7).

In this episode of Middle East Focus, hosts Alistair Taylor and Matthew Czekaj are joined by Eran Etzion, former deputy head of the Israeli National Security Council, for a revealing look inside Israel’s most pressing challenges.

US President Donald Trump surprised Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu by publicly announcing “direct” talks between the United States and Iran set to take place later this week. The American president also unleashed global economic uncertainty by announcing simultaneous, unexpectedly high tariffs on dozens of countries around the world — including a 17% duty on Israel — and kicking off an escalating global trade war.

أكد الرئيس دونالد ترامب هذا الأسبوع أنه يخطط للسفر إلى المملكة العربية السعودية ودول أخرى في الشرق الأوسط في أواخر الربيع الحالي. وستسلط هذه الزيارة الضوء على المنطقة في وقت تركز فيه أولويات ترامب على الشؤون الداخلية وعلى أسلوبه الفريد في الحرب الاقتصادية.

يركز الرئيس دونالد ترامب على تحقيق إنجازين تحويليين فشل أسلافه في تحقيقهما: إنهاء الصراع العربي الإسرائيلي، الذي يتمحور حول اتفاق ثلاثي بين الولايات المتحدة والسعودية وإسرائيل، واتفاق بين الولايات المتحدة وإيران. وكلاهما سيكون إنجازًا تاريخيًا. لكن حتى الآن، ثبت أن التقدم في كلتا الحالتين صعب ومتعثر.

President Masoud Pezeshkian might be the loneliest man in Iran. Just eight months into his term in office, he is already losing the support of those who once championed him. While the Iranian presidency is a thankless job, Pezeshkian is not helping his own case.

كشفت المحادثة المسربة على تطبيق Signal بين كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية حول الضربات العسكرية ضد الحوثيين عن المشاكل الأساسية في نهج ترامب 2.0 الناشئ للأمن القومي: ميل قوي إلى إعطاء الأولوية للتكتيكات والدعاية في إدارة شؤون الدولة دون إطار استراتيجي واضح وعملي للتعامل مع أكبر التحديات في العالم والشرق الأوسط.

تقوم إيران بتخزين ما يكفي من اليورانيوم المخصب القريب من الدرجة العسكرية لصنع سلاح نووي في غضون أسابيع أو أشهر، وليس سنوات. والرئيس دونالد ترامب، الذي انسحب في عام 2018 من الاتفاق النووي الذي كان من شأنه تأجيل هذه الإمكانية، يناشد الآن إجراء مفاوضات مع طهران. لكن في الشرق الأوسط، لا تقتصر المسألة النووية على إيران وحدها.

عززت إدارة الرئيس دونالد ترامب استخدامها للقوة العسكرية في الشرق الأوسط الأسبوع الماضي، في الوقت الذي اتخذت فيه المزيد من الخطوات لتفكيك المؤسسات الأمريكية الأساسية لتعزيز السلام والاستقرار من خلال الدبلوماسية.

After decades of managing tensions through careful balancing, Turkey and Iran now find themselves increasingly at odds following recent shifts in the regional balance of power. With Ankara emboldened and Tehran on its back foot after the fall of the regime of Bashar al-Assad, the struggle for influence between the two neighbors and long-time rivals is escalating in both Syria and Iraq and could spread well beyond their borders.

While most media attention was focused on its global economic policy moves, the Trump administration continued to keep the Middle East high on its agenda this past week, with the president sending a letter to Iran’s supreme leader and his team directly engaging with the Palestinian group Hamas. This continued engagement on the region’s top two strategic questions, Iran and Arab-Israel affairs, contrasted with America’s hands-off approach to Syria, which saw some troubling violence.

President Donald Trump’s joint address to Congress on March 4 doubled down on his disruptive and contentious domestic policy agenda. Foreign policy, including Trump’s approach to the Middle East, was mostly an afterthought. Though he said little about Middle East policy in his speech, Trump’s team is taking an irregular approach on the twin issues of Israel-Arab ties and Iran that may not produce the stability and prosperity it seeks.

Ibrahim Dalalsha, founder and director of Horizon Center for Political Studies and Media Outreach, and Shira Efron, research director at the Israel Policy Forum, join host Brian Katulis to discuss policy developments in the devastating war between Israel and Hamas, and how Israelis and Palestinians can work together toward a peaceful resolution of conflict.

تشهد الدول المجاورة لأفغانستان عملية إعادة هيكلة جوهرية لنظامها الأمني. وتواصل الدول الإقليمية الرئيسية، وهي باكستان وأفغانستان وإيران والصين، تعديل خططها الدفاعية وشراكاتها الأمنية لمواجهة التهديدات المتزايدة التي يشكلها الإرهاب المحلي والعابر للحدود. وفي الوقت نفسه، تبحث هذه الدول الأربع عن سبل جديدة لملء الفراغ الذي خلفه انسحاب الجيش الأمريكي من أفغانستان في جنوب آسيا.

Some analysts try to explain Trump’s Middle East rhetoric as an effort to provoke a new type of conversation and to break the mold. But one unconventional source that helps explain Trump’s tactics is pro wrestling, in which the actions are understood to be illusory but still prompt a response from all sides.