Research & Commentary Results

After 10 months of US-mediated talks failed to achieve an integration of the Syrian Democratic Forces into Syria’s transitional state, hostilities erupted in early January. US diplomacy stepped in to try to calm tensions and force through the integration of the SDF’s Kurdish core into the Syrian state. Here are 10 key takeaways and indications of where things could go next.

Pakistan’s relationship with the Afghan Taliban has shifted from open sponsorship in the 1990s to a silent partnership following 2001 to alienation and belligerence since 2021. Their current conflict, which comes at great cost to both countries and seems to have no easy military or political resolution, also poses a threat to the stability and prosperity of neighboring states. Although American strategic interests in the region greatly diminished following the United States’ military withdrawal from Afghanistan in August 2021, the region’s altered political dynamics have prompted a growing American engagement with Pakistan and tentatively with Afghanistan. At the same time, the US has become a factor in how both Islamabad and Kabul have come to form their national security strategies.

Brian sits down with Behnam Taleblu, Senior Fellow at the Foundation for Defense of Democracies, to unpack the ongoing protests in Iran and what this moment reveals about the long struggle between the state and the street. They discuss the regime’s brutal crackdown, the prospect of US intervention, and what both could mean for the future of the Islamic Republic. The episode centers on agency, imagination, and the possibilities facing Iranians at a critical juncture in the country’s history.

On Sunday, December 28, Iran’s latest wave of unrest began not on a university campus or in a symbolic political square, but in the very heart of the country’s economic sphere: the Grand Bazaar commercial center in downtown Tehran. What distinguishes the current moment is not simply the persistence of unrest but its emotional register. Iranian commentary increasingly describes not just hardship but a collapse of expectations of a better future.

بعد مرور عام على سقوط نظام الأسد، لا تزال سوريا تمر بمرحلة انتقالية هشة للغاية نحو نظام سياسي جديد. وتواجه البلاد تحديات هائلة في مجال إعادة الإعمار، تقدر بتعابير تصل إلى مئات المليارات من الدولارات، وهو ما يتجاوز بكثير قدرات الحكومة السورية الجديدة. وبدون قيادة واستثمارات أمريكية مستدامة، سيكون انتقال سوريا بطيئاً وهشاً وقابلاً للانعكاس بشكل خطير.

في هذه الحلقة، ينضم السفير ديفيد هيل، الزميل الدبلوماسي المتميز في معهد الشرق الأوسط (MEI)، إلى المضيف أليستر تايلور لتناول استراتيجية الأمن القومي الجديدة (NSS) لإدارة ترامب. صدرت هذه الوثيقة في 4 ديسمبر، وتحدد رؤية الإدارة في السياسة الخارجية وأولوياتها ونهجها تجاه التحديات العالمية. يحلل السفير هيل استراتيجية الأمن القومي الجديدة ويقارنها بوثائق الاستراتيجية الأمريكية السابقة. تركز المحادثة على ما تعنيه استراتيجية الأمن القومي لمستقبل سياسة الولايات المتحدة في الشرق الأوسط، وكيف من المرجح أن تستقبلها الأطراف الفاعلة في المنطقة.

ينضم فادي نيكولاس نصار، زميل أول في معهد الشرق الأوسط، إلى المضيف ماثيو تشيكاج لتبادل الآراء الخبيرة والتأملات الشخصية حول زيارة البابا ليو الرابع عشر إلى لبنان في الفترة من 30 نوفمبر إلى 2 ديسمبر. يشرح نصار أهمية الزيارة، التي تعد جزءًا من أول جولة خارجية للبابا منذ توليه منصبه، وتأثيرها المحتمل على الوضع الراهن غير المستقر في لبنان. تستكشف المحادثة أسئلة رئيسية، بما في ذلك قدرة السلطة الروحية والأخلاقية على تعويض أوجه القصور في القيادة السياسية، وكذلك ما إذا كانت الحكومة اللبنانية ستتمكن من الاستفادة من الزخم الناتج عن هذه الزيارة في ظل احتمال عودة الصراع إلى الأفق.

يستقبل براين السفير (المتقاعد) ثيودور "تيد" كاتوف، الذي شغل سابقًا منصب سفير الولايات المتحدة لدى سوريا والإمارات العربية المتحدة، بالإضافة إلى منصب الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة Amideast غير الربحية الرائدة. يتأمل كاتوف في كيفية تأثير خلفيته الفلسطينية الأمريكية على مسيرته الدبلوماسية ونظرته للعالم. كما يخصص الاثنان وقتًا لتكريم حياة وإرث بول كاتوف، نجل تيد وزميل براين في المدرسة الثانوية، الذي قُتل في عام 2024.

لقد توجه العراقيون للتو إلى صناديق الاقتراع في انتخابات برلمانية حاسمة قد تعيد تحديد المسار السياسي للبلاد. ماذا تخبرنا النتائج عن حالة الديمقراطية العراقية؟ ماذا سيحدث بعد ذلك؟ وهل لا يزال هناك مجال لإصلاح ديمقراطي ذي مغزى؟

بعد استيلاء قوات الدعم السريع على مدينة الفاشر، عاصمة ولاية شمال دارفور وآخر معاقل الجيش السوداني، استقطب الصراع في السودان الاهتمام الدولي مرة أخرى. هذا التطور هو الأحدث في الحرب الأهلية المدمرة التي استمرت لأكثر من عامين. تتناول جيهان هنري من "ميدل إيست آي" أصول الصراع، والوضع الإنساني على الأرض، وما يجب أن يحدث في المستقبل.